M51 - Astrofotografie von Vladimir Rau

Aufnahmedaten:
Optik: 10 Zoll Schmidt Cassegrain
Montierung: Gabelmontierung LX200
Kamera: Eos 1000da
Filter: 2" IDAS LPS2 Filter
Belichtungszeit: 270 Minuten
ISO Einstellung: 800
Datum: 25.04.2011
Ort: Riedstadt


Objektdaten:
Name: M51 Whirlpool-Galaxie     
Entfernung: ca. 30 Mio. Lj
Helligkeit: 8,4 mag         
Sternbild: Jagdhunde
Größe: 87.000Lj x 43.000Lj


Beschreibung:
Die Whirlpool-Galaxie ist eine Spiralgalaxie vom Hubble-Typ Sc, das heißt mit deutlich ausgeprägter Spiralstruktur, im Sternbild Jagdhunde. M51 hat eine scheinbare Helligkeit von 8,4 mag und eine Winkelausdehnung von 11,2' × 6,9'. Ihre Entfernung beträgt wahrscheinlich etwa 31 Millionen Lichtjahre, aber es gibt auch abweichende Messungen in einem Bereich von nur 15 bis hin zu 37 Millionen Lichtjahren.

M51 hat einen wechselwirkenden Begleiter. Im NGC-Katalog trägt er die Nummer NGC 5195 (M51 selbst hat die Nummer NGC 5194). Die Begleitgalaxie ist von irregulärem Typ und hat eine Winkelausdehnung von 5,8' × 4,6' und eine Helligkeit von 9,6 mag.

In M51 findet derzeit eine außergewöhnlich aktive Sternentstehung statt, die vermutlich durch die Gezeitenwechselwirkung mit NGC 5195 verursacht wird. Deswegen hat die Galaxie einen hohen Anteil junger und massereicher Sterne, die aber mit einigen Millionen Jahren nur vergleichsweise kurzlebig sein werden.
M 51 ist auch deswegen interessant, weil es eine der nächsten Galaxien mit aktivem galaktischen Kern ist, eine Seyfert-Galaxie vom Typ II. In ihrem Zentrum verbirgt sich ein supermassives schwarzes Loch.